وفي عام 2025، تجاوز إنتاج الماتشا في الصين 12 ألف طن، وهو ما يمثل ما يقرب من 60% من الإجمالي العالمي. ولأول مرة، تجاوز حجم الصادرات الصينية نظيره في اليابان، حيث شهدت مقاطعة تشجيانغ وحدها زيادة في الصادرات بنسبة 730% في الربع الأول. ويزدهر سوق الماتشا العالمي بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 19%، ومن المتوقع أن يتجاوز 10 مليارات دولار بحلول عام 2035.
ولكن وراء ذلك تكمن حقيقة غريبة: إن جزءًا كبيرًا من الكعك والشاي بالحليب والآيس كريم الذي يحمل علامة "ماتشا" في السوق مصنوع في الواقع من مسحوق الشاي الأخضر. قد يتبين أن مشروب "ماتشا لاتيه" الذي دفعت ثمنه باهظًا هو بديل رخيص الثمن.
تم تصنيع الماتشا الحقيقية بدقة من مرحلة حديقة الشاي. قبل عشرين إلى ثلاثين يومًا من حصاد الشاي الربيعي، يقوم مزارعو الشاي ببناء شبكات سوداء لحماية حديقة الشاي بأكملها من أشعة الشمس. هذا ليس من أجل "الحماية من أشعة الشمس" ولكن لتقليل محتوى البوليفينول المر والقابض في الشاي، مع إثرائه في الوقت نفسه بكمية عالية من L-الثيانين والكلوروفيل. تمنح هذه العملية الماتشا لونها الأخضر النابض بالحياة المميز وعطرها الشبيه بالأعشاب البحرية-.
بعد قطفها، لا يتم قلي الأوراق الطازجة، ولكن يتم تثبيتها على الفور بالبخار (في أقل من 10 ثوانٍ) للحفاظ على "قيمة مظهرها" الخضراء والطازجة العالية؛ ثم يدخلون إلى جهاز ضخم يسمى "فرن طحن الشاي"، ويخضعون "لاختبار الخبز" في أربع مناطق درجة حرارة لأكثر من 20 دقيقة، ثم يتم إرسالهم إلى آلة سحرية لفصل الأوراق عن سيقان الشاي. تسمى أوراق الشاي الأخضر الخضراء التي يتم الحصول عليها في هذه المرحلة بالشاي المطحون. ومع ذلك، فهو ليس ماتشا بعد، ولكنه مجرد "منتج شبه نهائي" من الماتشا.
التحول الحقيقي يحدث في ورشة التكرير. يتم وضع الشاي الملفوف في مطحنة كروية أو مطحنة حجرية، وبعد أكثر من عشر ساعات من الطحن المتكرر على مستوى الميكرون، يتحول في النهاية إلى غبار ناعم-مثل المسحوق الأخضر - هذا هو الماتشا. غالبًا ما تأتي الجودة النهائية من أبسط طرق المعالجة: يمكن لمطحنة الحجر طحن 40-50 جرامًا فقط في الساعة - وهو عدد غير كافٍ لصنع كوبين من اللاتيه.
